Бакстер был из тех людей, которых грубо называли похуистами. Попросту говоря, при любой проблеме есть те, кто сразу начинает паниковать, суетиться, что-то делать, отчего положение становилось только хуже, а есть такие, кто даже не изменится в лице и просто дождется нужного момента, чтобы извлечь выгоду из сложившихся обстоятельств, когда проблема разрешится сама. И вот Бенджамин Рид относится именно ко вторым. Что бы ни произошло - держи лицо. Не потому, что он из высших слоев общества или это угрожает его успеху в бизнесе - просто так воспитали. С необъятным смирением. Что бы ни случилось - просто прими это как есть, просто так ничего нам не попадается в жизни, и значит, надо довольствоваться этим, даже если горько и противно.
Горько, надо сказать, не было. Вся жизнь Бена Рида в браке - фарс. Это нужно было подруге детства, по совместительству дочери лучшего друга отца. Конечно, была и для Бакса в этом выгода, но не такая большая - скрывать свои нетрадиционные наклонности он умел и без необходимости связать себя на долгие годы узами штампа на каком-то свидетельстве. Еще это избавляло его от необходимости каждый важный публичный вечер придумывать легенду о знакомстве и отношениях с очередной спутницей. Ну а когда родилась Джо, о том, чтобы развестись, не могло уже быть и речи. Нет, не потому, что не хотелось или не позволяло воспитание. Просто Бакс нашел себя в этом маленьком орущем комочке в розовом одеяльце, что привезли однажды из больницы в его дом. В дочери он души не чаял и уже не отважился бы оставить ее одну и с этой женщиной, что только называлась ее матерью.
А еще горько не было потому, что вторым человеком, из-за которого Бакстер стал чувствовать себя нормальным и полноценным, это Альберт, тот самый коллега по работе, фото которого сейчас находится на первых полосах всех мало-мальски заинтересованных в скандале газет. Пресса все еще не может отпустить эту тему и будет мусолить ее, наверное, до тех пор, пока по всему миру не разрешат однополые браки. И только Бакстер ни о чем не жалел. Он был счастлив, даже несмотря на то, что вся эта шумиха заставила их немного повздорить. А ведь дело касается не только их с Альбертом, но и жены Бакса, и дочери,.. Прежде чем что-то предпринимать, нужно было хорошенько подумать, и именно этим занимался мужчина, пока его жена придумывала отговорки для журналистов и стряпала бракоразводный контракт.
Когда дверь в комнату тихонько приоткрылась, Бен поднял глаза от книги, которую держал в руках. Полноценно читать у него все равно не получилось бы, так что он и рад оказался захлопнуть ее и отложить тут же на тумбочку. К тому же, не стоит пренебрегать желанием дочери пообщаться, тем более, в такое время.
Вопрос девушки не застал его врасплох, но, стоит признаться, совсем не так он планировал начать с ней разговор о подобных вещах. Бакстер рассчитывал, что дочь все же пошла в него большей частью своего характера, а потому будет одинаково относиться ко всем и беседа такого толка просто не понадобится. Но не пронесло. Однако, как оказалось, девушку заботила вовсе не ориентация отца, а тот вывод, что она сделала из полученной со стороны информации. Вот к этому папаша был не готов.
- Разве я дал повод тебе подумать, что ты не родная мне дочь? - Брови мужчины против воли поползли вверх. Удивление его какое-то время мешало понять, почему в голове девочки сложилась именно такая логическая цепочка, ведь, на первый взгляд, эти две проблемы не имеют между собой ничего общего. Но только на первый взгляд.